Lichtverschmutzung ist die am einfachsten zu behebende Umweltverschmutzung – warum tun wir sie also nicht?

Unser Nachthimmel verschwindet schnell. Bei unserem derzeitigen Tempo, mit dem überschüssiges Licht in die Welt abgegeben wird, wird ein heute geborenes Kind, das derzeit 250 Sterne am nahegelegenen Nachthimmel sehen konnte, an seinem 18. Geburtstag nur 100 Sterne von derselben Stelle aus sehen können.

Lichtverschmutzung ruiniert weit mehr als nur das Sternbeobachtungserlebnis – sie hat verheerende Auswirkungen auf die Umwelt. Vor allem durch die unkontrollierte Urbanisierung gestört, stört die Lichtverschmutzung die Paarungsrituale der Glühwürmchen, verlängert die Pollensaison und erschwert die Navigation für verschiedene Arten, vom Monarchfalter bis zum Atlantischen Lachs. Es ist auch nicht gut für die menschliche Gesundheit. Zu viel künstliches Licht wird mit einem erhöhten Risiko für Depressionen in Verbindung gebracht, während elektronische Geräte unseren Schlaf negativ beeinflussen können.

„Wenn wir das nicht tun können, um einfach kein Licht zu verschwenden … dann werden wir in den nächsten 50 Jahren den fundamentalen Test des Fortschritts und der Veränderung nicht bestanden haben.“

Globe at Night überwacht regelmäßig den Himmel, aber nicht, weil diese Astronomen nur zum Spaß in den Himmel blicken. Sie sind Bürgerwissenschaftler aus der ganzen Welt, die ein gemeinsames Ziel haben: Die Notwendigkeit, den Himmel zu überwachen und die Lichtverschmutzung bzw. übermäßige künstliche Beleuchtung zu messen, die sich negativ auf die natürliche Umwelt auswirkt. Sie fanden heraus, dass der Nachthimmel jedes Jahr durchschnittlich 9,6 % heller wird.

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Angesichts der Schwere des Lichtverschmutzungsproblems könnte man meinen, dass es unmöglich ist, es zu lösen. Tatsächlich wäre es für Menschen recht einfach, die Lichtverschmutzung sowohl zum eigenen Wohl als auch zum Wohle der Tiere in ihrer Umgebung zu reduzieren. Schließlich entsteht Lichtverschmutzung ausschließlich durch menschliches Verhalten.

„Lichtverschmutzung hat ihre Wurzeln in seit langem bestehenden globalen Trends der ständig zunehmenden Urbanisierung, Industrialisierung und des Bevölkerungswachstums.“

„Es gibt viele Ursachen für Lichtverschmutzung, die alle mit den globalen Veränderungen unseres Planeten in den letzten zwei Jahrhunderten und insbesondere in den letzten Jahrzehnten zusammenhängen“, sagte Andrea Bonisoli Alquati, außerordentlicher Professor für Biologie an der California State Polytechnic University in Pomona, gegenüber Salon per E-Mail. „Lichtverschmutzung hat ihre Wurzeln in seit langem bestehenden globalen Trends der ständig zunehmenden Urbanisierung, Industrialisierung und des Bevölkerungswachstums.“

Alquati fügte hinzu: „Es hängt auch von neueren Phänomenen ab, etwa der zunehmenden Abhängigkeit von Werbetafeln und Leuchtschildern.“

Travis Longcore, außerordentlicher Professor für Umweltwissenschaften und -technik am Institut für Umwelt und Nachhaltigkeit der University of California in Los Angeles, erläuterte detailliert, wie normale Menschen etwas bewirken können.

„Mach Dinge wie das Ausschalten des Lichts, wenn du es nicht brauchst. Das habe ich gelernt, als ich drinnen aufwuchs, aber das gilt auch für draußen“, sagte Longcore zu Salon. „Einfach testen, wann das Licht ständig eingeschaltet sein muss, und die Menge dessen begrenzen, was ich als ‚Waschtischbeleuchtung‘ bezeichne, manche würden es als Architekturbeleuchtung bezeichnen.“ Longcore forderte die Menschen außerdem dazu auf, „das Licht dorthin zu fokussieren, wo es sein muss, und sicherzustellen, dass es nicht dorthin scheint, wo es nicht scheint.“ Viele Leute bauen Lichter ein, die einfach in eine Richtung strahlen, die am Ende einfach nur blendet und hell ist Sammlung."

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„Wenn Sie für die gegebenen Bedingungen zu hell beleuchten, werden die Schatten dunkler.“

Manchmal besteht die Lösung einfach darin, „das Licht so abzuschirmen, dass es auf die Oberflächen fällt, die es benötigt“, fuhr Longcore fort. „Wenn uns auch die Tierwelt am Herzen liegt, wollen wir auch verhindern, dass sie in Feuchtgebiete und andere Lebensräume, Strände usw. gelangt.“ Er fügte hinzu, dass verschwendetes Licht lediglich dazu dient, die Unterseite von Vögeln und Flugzeugen zu beleuchten. Mit anderen Worten: Es ist nutzlos. Insgesamt, so argumentierte Longcore, komme es auf den gesunden Menschenverstand an. Auch wenn Menschen die Lichtverschmutzung für die Umwelt nicht reduzieren, sollten sie dies im eigenen Interesse tun.

„Wenn Sie für die gegebenen Bedingungen zu hell beleuchten, werden die Schatten dunkler!“ Longcore wies darauf hin. „Tatsächlich machen die Leute das oft auf individueller Ebene für die Sicherheitsbeleuchtung. Dadurch werden die Schatten tatsächlich dunkler und die Menschen darin praktisch unsichtbar.“

Was die Außenbeleuchtung betrifft, sollten Menschen, denen die Tierwelt am Herzen liegt, „Licht mit längerer Wellenlänge verwenden – gelb und rot, im Gegensatz zu Vollspektrumlicht oder blauem Licht“, sagte Longcore. „Das liegt an den physikalischen Eigenschaften des blauen Lichts. Es liegt an der Art und Weise, wie sich die visuellen Systeme von Organismen so entwickelt haben, dass sie am empfindlichsten auf diese mittleren und kürzeren Lichtwege reagieren.“

Wie er zu Beginn seiner leidenschaftlichen Erklärung gesagt hatte, sagte Longcore gegenüber Salon: „Ich denke, es ist ein wichtiges Thema, an den Lösungen zu arbeiten, weil sie so eine Win-Win-Situation darstellen, dass, wenn wir das nicht schaffen, einfach kein Licht verschwendet wird.“ . Dann werden wir in den nächsten 50 Jahren den fundamentalen Test des Fortschritts und Wandels nicht bestanden haben.“

Obwohl einzelne Veränderungen dazu beitragen können, die Lichtverschmutzung zu reduzieren, ging Alquati auf die systemischen Probleme ein, die zur Lichtverschmutzung führen.

„Diese Krisen, die wir erleben, sind umfassend und systemisch“, schrieb Alquati an Salon. „Individuelles Handeln ist für uns wichtig, um unsere individuellen Entscheidungen mit unseren Werten in Einklang zu bringen, aber sie können diese Krisen nicht allein bewältigen.“

Alquati bemerkte, dass er den Begriff „politisch“ verwende, um sich auf „das breite Gefühl der Beteiligung an der Gesellschaft“ zu beziehen, und forderte die Menschen auf, Projekte wie die Dark Sky Initiatives sowie Vorschriften zur Reduzierung der Lichtverschmutzung zu unterstützen.

„Wir können unsere Unterstützung zum Ausdruck bringen und an Kampagnen teilnehmen, die über die Risiken der Lichtverschmutzung für die Gesundheit von Mensch und Ökosystem aufklären und uns für verantwortungsvolle Beleuchtung und das Ausschalten des Lichts in unseren Städten einsetzen, insbesondere zu Zeiten, die für die Aktivitäten von Organismen entscheidend sind.“ etwa beim Vogelzug“, erklärte Alquati. „Entscheidend ist, dass wir auch die Forschung zu den Auswirkungen der Lichtverschmutzung und zu Lösungen für diese schädlichen Auswirkungen unterstützen können.“

KORREKTUR: In einem früheren Entwurf dieses Artikels wurde Longcore fälschlicherweise über die Beleuchtung der Unterseite von Flugzeugen zum Schutz von Vögeln zitiert. Der Artikel wurde aktualisiert.

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